정부는 "민생 예산 삭감" 비판?‥하나씩 따져보니 (2024.12.02/뉴스데스크/MBC)

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2024년 예산안 논란: 삭감된 민생 예산, 진실은?

정부가 야당 주도로 이루어진 예산 삭감을 두고 "민생 예산이 대폭 줄었다"고 비판하며 합동 브리핑을 열었습니다. 그러나 실질적으로 삭감된 항목과 그 근거를 따져보면 단순히 민생 예산 삭감에만 초점이 맞춰진 것은 아닙니다. 이번 글에서는 삭감된 주요 예산 항목과 그 배경, 그리고 논란의 핵심을 정리합니다.

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삭감된 주요 예산 항목

1. 청년 도약 계좌

윤석열 정부의 대표적인 청년 지원 사업인 청년 도약 계좌의 예산이 269억 원 줄었습니다. 그러나 실제 집행된 자금은 저조합니다.

• 예상 대비 낮은 성과: 2023년 말까지 가입자 수가 300만 명에 이를 것으로 예상했으나, 실제로는 130만 명에 불과합니다.
• 정부 측 주장: 청년 5명 중 1명 이상이 가입했다는 점에서 사업의 효과를 강조했지만, 낮은 집행률은 예산 삭감의 명분이 되었습니다.

2. 전국민 마음 건강 지원 사업

우울과 불안 증상을 호소하는 국민에게 심리상담을 제공하는 사업으로, 내년 예산으로 82억 원이 책정되었으나 74억 원이 삭감되었습니다.

• 문제점: 사업성이 충분히 검토되지 않았고, 명확한 추진 근거가 부족하다는 지적이 나옵니다.

3. 반도체·바이오 R&D 예산

첨단 산업 지원을 위해 마련된 79억 원의 연구개발(R&D) 예산도 삭감되었습니다.

• 정부 비판: "산업 경쟁력을 약화시킬 우려가 있다"며 우려를 표명했습니다.

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삭감 배경: 세수 부족과 예비비 논란

1. 세수 부족 문제

정부가 세수 예측에 실패하며 지난해 56조 원의 세수 펑크를 기록했습니다. 이를 메우기 위해 각종 기금을 동원했으며, 이로 인해 발생한 이자비용만 29조 원이 책정되었습니다.

2. 예비비 과다 편성

정부는 대규모 예비비 편성이 필요하다고 주장하지만, 예산 전문가들은 "예비비를 줄이고 민생 예산에 초점을 맞출 것"을 권고하고 있습니다.

• 전문가 의견: "예비비는 행정부의 필요와 입법부의 심의권 사이에서 적절히 조정되어야 한다."

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주요 논란과 쟁점

1. 민생 예산 삭감의 실효성
   삭감된 예산 항목들이 실제 집행률이 낮거나 사업성이 불분명한 경우가 많아, 단순히 민생 예산 삭감으로만 볼 수 없다는 지적이 나옵니다.
2. 정부의 세수 관리 실패
   세수 부족으로 인해 발생한 대규모 이자비용 문제를 야당의 예산 삭감 탓으로 돌리는 것은 부적절하다는 비판도 제기됩니다.
3. 예산 심의의 투명성 필요
   정부와 야당 모두 특정 사업 예산 삭감의 명확한 근거를 제시하고, 민생 예산 삭감이 국민 생활에 미칠 영향을 구체적으로 설명해야 할 필요성이 있습니다.

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결론: 민생 예산, 삭감만이 정답은 아니다

이번 예산 논란은 단순히 민생 예산 삭감과 이를 둘러싼 비판을 넘어, 세수 관리 실패와 예비비의 과다 편성이라는 구조적 문제를 드러냅니다. 정부와 야당 모두 투명하고 명확한 예산 심의 과정을 통해 국민 신뢰를 회복해야 할 때입니다.