불길이 사그라들지 않는 이유? 의성 산불을 둘러싼 의혹과 정치적 책임 공방

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밤이 되면 살아나는 불, 이상한 산불의 확산 양상

최근 경북, 경남, 울산 지역을 중심으로 발생한 대형 산불은 전문가조차 고개를 갸웃하게 만드는 ‘이례적인 양상’을 보이고 있습니다. 특히 밤이 되면 기온이 뚝 떨어지고, 이슬이 내려 자연 진화가 일어나는 게 일반적인 현상임에도 불구하고, 오히려 산불이 더 활발히 살아나며 확산된다는 점이 이상하다는 지적이 나오고 있습니다.

의성 지역의 경우 초기 진화가 완료되었음에도 불이 재차 살아나며 다시 확산되고 있고, 이 과정에서 소방관의 인명 피해까지 발생한 바 있습니다. 전문가들은 야간에 불길이 다시 살아나는 현상이 자연적인 산불 패턴과 다르다며 의혹을 제기하고 있습니다.

"불빛은 거짓말을 하지 않는다"…빨갛게 타오르는 화염의 정체

일부 네티즌들은 의성 지역에서 밤중에 찍힌 산불 사진의 불꽃 색깔에 주목했습니다. 일반적인 나무가 탈 때 보이는 주황색 불꽃이 아닌, 선명한 빨간색 불꽃이 관찰된다는 것입니다. 사진기 조작의 오류가 아니라는 주장도 나왔습니다. 카메라 주변의 다른 피사체는 정상적인 색상을 띄고 있기 때문에, 불꽃의 색이 실제로 붉다는 것이며, 이는 단순한 산림이 아니라 인화물질이 타고 있는 게 아니냐는 의심을 낳고 있습니다.

또한 울진, 삼척 등의 이전 산불과는 확연히 다른 화염의 확산 패턴과 연기 형태도 이러한 의혹에 무게를 실어주고 있습니다. 전문가들은 일반적인 산불이라면 진화 이후 쉽게 재확산되지 않으며, 특히 비가 내린 지 얼마 되지 않은 지역에서 이러한 확산이 발생한 것은 매우 드문 일이라고 지적합니다.

정치권의 책임 공방, 사라진 컨트롤 타워

산림청 관할인 산불 진화 체계에서 가장 큰 문제는 '컨트롤 타워'의 부재입니다. 문재인 정부 시절 청와대가 재난 컨트롤 타워로 지정되어 있었던 것과 달리, 윤석열 정부 들어 이 기능이 폐지되면서, 산불과 같은 대형 재난 상황에서 효과적인 지휘 체계가 무너졌다는 지적이 나오고 있습니다.

또한 대형 헬기 도입, 진화대 위험수당 지급, 공무직 전환 등 산불 대응을 위한 예산이 대거 삭감된 정황도 문제로 지적됩니다. 특히 기획재정부 최상목 장관 시절 많은 예산 요청이 거부되었으며, 재해 대책 예산 자체도 전년도 대비 30% 이상 삭감됐습니다. 이러한 예산 삭감과 정책 결정이 현재의 무기력한 대응으로 이어지고 있다는 비판이 제기되고 있습니다.

누구의 책임인가: 민주당 예산 삭감 vs 정부의 예산 전용

여당과 야당은 이번 산불 사태를 두고 예산 책임 공방을 벌이고 있습니다. 국민의힘은 민주당이 재난 예비비를 삭감한 탓에 대응이 늦어졌다고 주장하지만, 실제로 민주당이 삭감한 금액은 500억 원 수준이며, 이마저도 검찰 특수활동비나 경찰 특경비 등을 대상으로 한 것이었습니다.

반면, 정부는 이미 올해 각 부처 재해 예산을 30% 이상 삭감한 데다, 4조 원이 넘는 재난 예비비 중 실제 집행된 것은 1.3조에 불과해, 오히려 정부가 예산을 사용하지 않은 점이 더 큰 문제라는 지적이 설득력을 얻고 있습니다.

여전히 번지는 불길, 그리고 고조되는 의혹

현재 의성 지역을 포함한 경북, 경남 일대에서는 여전히 불길이 잡히지 않고 있으며, 마치 '괴물 산불'처럼 밤마다 살아나 확산되고 있습니다. 이러한 상황에서 일부에서는 단순한 자연재해가 아니라 방화나 인위적 개입의 가능성까지 조심스럽게 제기하고 있습니다.

또한, 의성이 고향인 특정 인물 – 전광훈 목사 – 의 이름이 은근히 거론되면서, 지역과 특정 정치세력 간의 연관성을 의심하는 시선도 일부 존재합니다. 물론 명확한 증거 없이 단정할 수 없지만, 의성에서만 유독 진화율이 낮고, 이상한 패턴의 화재가 반복되고 있다는 점은 철저한 조사가 필요함을 보여줍니다.

결론: 산불 진압 그 이상을 고민해야 할 때

현재의 산불은 단순한 재난을 넘어선 국가적 위기입니다. 불길은 끊임없이 살아나고, 컨트롤 타워는 실종된 채 예산 책임만 떠넘기는 정치 공방이 이어지고 있습니다. 지금 필요한 것은 정쟁이 아니라, 철저한 원인 규명과 신속한 대응 체계의 복원입니다.

의문이 있다면 조사하면 됩니다. 방화 여부든 인화물질 투입 여부든, 과학적 조사와 현장 분석을 통해 진실을 밝히고, 국민의 불안을 해소해야 할 때입니다. 그리고 더는 "예산 때문에 못했다"는 말을 반복하지 않도록, 재해 대응 체계를 다시 세워야 합니다.

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