"건강의 적"에서 "슈퍼푸드"로…돼지 기름, 알고 보니 8위?

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"몸에 안 좋은 기름"이라는 편견의 종말

우리는 흔히 삼겹살을 먹을 때 흘러나오는 돼지 기름을 '건강에 해로운 지방'으로 인식해 왔습니다. 특히 다이어트를 하거나 건강을 챙기는 사람들일수록 기름기를 제거하고, 볶음밥조차 먹기를 꺼리는 경우도 많았죠. 하지만 최근 놀라운 연구 결과가 공개되면서 이 같은 인식에 변화가 일고 있습니다.

한 외신 매체가 발표한 세계 식품 영양 분석 결과에 따르면, 돼지 기름이 세계에서 여덟 번째로 건강한 음식으로 선정됐다는 사실이 밝혀졌습니다. 무려 1,000개의 식품을 대상으로 한 과학적 영양 분석을 기반으로 순위를 매긴 결과라는 점에서 더욱 주목할 만합니다.

비타민 B1과 비타민 D의 보고, 돼지 기름

돼지 기름이 상위에 이름을 올릴 수 있었던 가장 큰 이유는 바로 풍부한 영양소 때문입니다. 특히 **비타민 B1(티아민)**의 함량이 눈에 띄는데, 돼지고기의 비타민 B1 함유량은 소고기의 약 6배에 달하는 것으로 알려졌습니다. 비타민 B1은 탄수화물을 에너지로 전환하는 데 필수적인 역할을 하며, 신체 활력을 높이는 데도 도움을 줍니다.

또한 돼지 기름에는 비타민 D도 다량 함유돼 있어 뼈와 치아 형성, 면역력 강화에 긍정적인 영향을 미친다고 합니다. 햇빛이 부족한 현대인에게 중요한 비타민 D를 식품을 통해 섭취할 수 있다는 점은 큰 장점입니다.

다만 돼지 기름에도 콜레스테롤과 포화지방산이 포함되어 있어 무조건 많이 먹는 것은 바람직하지 않습니다. 전문가들은 하루 섭취량을 100~150g 이하로 제한하는 것이 건강 유지에 도움이 된다고 권고하고 있습니다.

완두콩, 토마토, 오렌지를 제친 '반전의 식재료'

이 연구에서 돼지 기름은 완두콩, 토마토, 적양배추, 상추, 고등어, 고구마, 오렌지보다 더 높은 건강 점수를 받은 것으로 나타났습니다. 특히 돼지 기름의 건강 점수는 100점 만점 중 73점으로, 흔히 건강식으로 알려진 식재료보다 더 높은 순위를 기록했습니다.

이러한 결과에 대해 누리꾼들은 놀라움을 감추지 못하고 있습니다.

• "안 좋다고 해서 다 떼고 먹었는데 아깝다."
• "그럼 삼겹살 먹고 후식 볶음밥은 건강식이겠네."
• "이젠 기름도 국물도 남기지 않겠어."

이처럼 기존의 상식을 뒤엎는 결과는 식재료를 바라보는 우리의 시각을 다시 생각하게 합니다.

돼지 기름, 어떻게 먹는 것이 좋을까?

돼지 기름은 무조건적으로 많이 섭취하는 것이 아니라, 적절한 조리법과 섭취량을 지키는 것이 중요합니다. 예를 들어:

• 삼겹살을 구울 때 기름이 빠지도록 굽되, 기름을 활용해 야채나 밥을 볶으면 맛과 영양을 동시에 잡을 수 있습니다.
• 볶음밥이나 국물요리에 적당량 활용하면 풍미를 더하면서도 비타민 D 섭취에 도움이 됩니다.
• 채소와 함께 섭취하면 식이섬유가 지방 흡수를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.

무엇보다 중요한 것은 균형 잡힌 식단입니다. 돼지 기름 하나만으로 건강을 챙기기보다는, 다양한 식품을 함께 섭취하면서 체계적인 식생활을 구성하는 것이 바람직합니다.

결론: 우리가 버렸던 것이 '건강'이었다

과거엔 기피 대상이었던 돼지 기름이 이제는 '숨은 건강 식재료'로 주목받고 있습니다. 이는 식품의 영양 성분을 과학적으로 분석한 결과이며, '기름은 무조건 나쁘다'는 고정관념을 깨뜨리는 계기가 될 수 있습니다.

이제는 돼지 기름을 무조건 떼어내지 말고, 적절히 섭취하고 활용하는 지혜가 필요할 때입니다. 앞으로도 다양한 식품에 대한 과학적 재조명이 이어질 것으로 보이며, 우리는 더 열린 시각으로 식생활을 바라볼 필요가 있습니다.

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