왜 인간의 '이것'은 고릴라보다 4배 클까? 진화심리학이 보는 남성의 단기적 짝짓기 전략

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매력적인 이성이 다가오더니 이렇게 말합니다. "딱 제 스타일이세요, 저랑 오늘 같이 잘까요?" 이 상황에서 여러분은 어떻게 하실 건가요? 만약 여러분이 이 조사에 참여했던 여성들 100% 똑같다면, 모욕감을 느끼거나 화를 내거나 아주 단호하게 거절하실 겁니다. 하지만 여러분이 이 조사에 참여한 남성들과 같다면 좋다고 동의할 가능성이 아주 높습니다. 약 75% 남성들이 그랬던 것처럼요.

성관계 제안에 대한 남녀의 반응

이어진 연구에서는 낯선 사람이 아니라 서로 어느 정도 친밀감이 있는 상대가 성관계를 제안했을 때 남녀의 반응을 조사했는데요. 남자들의 경우 낮은 매력의 여자라면 65%, 중간 정도의 매력이 있는 여자라면 79%, 아주 매력적인 여자라면 82% 제한을 수락했지만, 여성들의 경우 매력이 낮은 남자라면 5%, 중간 정도의 매력이 있다면 13%, 아주 매력적인 남자라면 24% 제한을 수락했습니다.

그렇다면 이런 가벼운 성관계는 개방적인 현대 사회만의 특징일까요? 아니면 인류의 긴 역사 동안 존재해왔던 걸까요? 이 답을 찾기 위해서는 우선 남성의 고안을 살펴봐야 합니다.

인간 남성의 고안 크기

몸무게와 비교한 인간 남성의 고안 크기는 오랑우탄보다 60%, 고릴라보다 네 배 더 큽니다. 큰 고안은 되게 치열한 정자 경쟁 때문에 진행하는데요, 자가 가득 포함된 정액이 많을수록 여자의 생식 기관에 들어 있는 다른 남자의 정액을 밀어내는 데 유리해집니다. 인간의 큰 고안은 인류의 진화 기간 동안 여자들이 며칠 이내 짧은 시간에 두 명 이상의 남자와 관계를 가졌음을 말해주는 증거입니다.

예를 들어, 성생활이 난잡하게 유명한 침팬지의 경우 몸무게 대비 고안 크기가 인간보다 세 배 이상 큽니다. 한 연구에서는 남편과 아내를 서로 떨어져 지내게 한 뒤 관계 후 남성의 정액 속 정자량을 자세히 살펴봤는데요. 먼저 부부가 100% 시간을 함께 보냈을 때는 남자가 한 번 사정할 때 정자 수는 평균 3억 9천만 마리였지만, 부부가 멀리 떨어져 지낼 때 약 5% 시간만 함께 지냈을 경우 남자의 정자 수는 평균 7억 천만 마리로 거의 두 배 증가했습니다.

정자 수 증가의 이유

왜 그럴까요? 떨어져 지내는 기간이 증가할수록 아내가 바람을 피울 수 있는 기회가 커지고, 다른 남자의 정자가 아내의 생식 기관에 들어 있을 확률도 커집니다. 오랜만에 아내를 만난 남편의 정자 수가 증가하면, 혹시라도 아내의 몸에 있을지도 모르는 다른 남자의 정자를 밀어냄으로써 난자에 도착하는 경쟁에서 이길 가능성을 높입니다.

남성에게 이런 독특한 생리 현상이 있다는 건 인류의 진화 역사 동안 배우자가 아닌 사람과의 캐주얼한 성관계가 존재하였음을 보여주는 또 다른 단서가 됩니다. 세계 모든 지역, 모든 문화에서 한 달 동안 성관계 파트너를 두 명 이상 원하는 비율은 남성이 여성이 비해 월등히 높았습니다.

성욕의 빈도

성욕의 빈도를 조사한 다른 연구에서는 평균적으로 남자는 일주일에 37번, 여성은 9번 느끼는 것으로 조사되었습니다. 남자들은 짧은 만남에 있어서는 나이, 지능, 매력, 운동능력, 한격, 사교성, 재산, 정서적 안정성 등 거의 모든 영역에서 여성을 보는 기준을 대폭 다칩니다.

하지만 기준이 전혀 없는 건 아닌데요, 가벼운 관계를 성공하기 위해선 성관계에 동의할 가능성이 없는 여성에게 쏟아붙이는 시간과 에너지를 낭비하지 않아야 합니다. 새침하거나 보수적이거나 성충동이 약한 여성은 싫어했습니다. 반면 성적 개방성을 나타내는 옷이나 성적 문란을 암시하는 행동을 자주 하는 여성들을 선호했고, 남자들은 단기적 짝짓기 상대 얼굴보다는 몸을 중시합니다. 몸은 지금 당장의 임신 가능성을 보여주는 단서이기 때문입니다.

단기적 짝짓기 전략의 실패

하지만 관계를 가진 후에도 상대가 여전히 매력적으로 보인다면 단기적 짝짓기 전략은 실패로 돌아가고 말겠죠. 진화 심리학자 마티 헤이즐턴의 연구에 따르면 하룻밤 상대가 많은 남자들은 성관계 직후 파트너의 성적 매력이 급격히 떨어지는 걸 경험하지만, 성경험이 적은 남녀에게는 그런 현상이 나타나지 않는 걸 발견합니다.

일본, 미국, 영국에서 한 연구에서는 남자들의 성적 판타지에 낯선 사람 여러 명의 파트너가 등장하지만, 여성들의 경우에는 친숙한 파트너가 등장하는 경우가 많았습니다. 59% 여성들이 자신의 성적 판타지에 이미 연애 중이거나 성관계를 해본 상대가 주로 등장한다고 보고했지만 남성들은 28% 보고했습니다.

남성과 여성의 성적 후회

또 다른 연구에서는 남성들은 누구누구와 자려고 노력할 걸처럼 관계를 할 기회를 놓친 걸 자책했지만, 여성들은 어떤 사람과 관계를 하지 말았더라면 이렇게 후회하는 경향이 높았습니다. 거의 모든 문화에서 남자는 자기 아내보다 혼외 정사를 더 많이 추구하죠. 경제적 이익을 대가로 성적 서비스를 교환하는 행위인 성매매 역시 단기적 짝짓기를 원하는 남자들의 강한 욕구가 반영된 결과입니다.

성매매는 아프리카 아잔데 쪽에서부터 북아메리카의 준위 족에 이르기까지 원시의 모습을 간직한 사회들 중 거의 모든 곳에 존재합니다. 남자들은 여자보다 정서적 교류 없이 잠자리만 가지는 관계를 더 많이 하고 즉성 만남도 더 자주 가집니다. 하지만 모든 남자들이 가벼운 관계를 즐기는 건 아니죠.

단기적 짝짓기 전략을 사용하는 남자들

그렇다면 어떤 남자들이 단기적 짝짓기 전략을 주로 사용할까요? 여성들은 "나를 아는 척한다", "나는 여성들에게 칭찬을 많이 받는다", "여성들은 나에게 매력을 느낀다" 이렇게 스스로 느끼는 자신의 이성적 매력도, 즉 배우자 가치가 높은 남성일수록 더 어린 나이의 성 경험을 하고 사춘기 이후에 파트너도 더 많고 일생 동안 관계에서 수도 더 많았습니다.

64개국 13,000명을 조사한 연구에 따르면 남녀를 불문하고 외향성이 높고 성격의 원만함, 성실성이 낮은 사람들은 남의 배우자와 바람을 피려 시도하고 남의 배우자를 유혹하는 사람의 시도에 쉽게 넘어가는 기질이 있는 것으로 밝혀졌습니다.

어둠의 3요소와 단기적 짝짓기

또한 성격 특성 중 어둠의 3요소라 불리는 나르시시즘, 반사회성, 마키아벨리즘이 높은 남자일수록 단기적 짝짓기 전략을 추구하는 성향이 나타날 수 있습니다. 악력이 센 남자, 테스토스테론 수치가 높은 남자, 지위가 높고 자원이 많은 남자, 매력적인 얼굴과 남성적 몸을 가진 남자, 성공한 스포츠 선수들은 단기적 짝짓기 전략을 추구하는 경향이 높았습니다.

단기적 짝짓기의 이득과 위험

하지만 남자의 단기적 짝짓기 전략에 이득만 있는 건 아니에요. 첫째, 관계하는 파트너 수가 늘어날수록 성병에 감염될 위험이 커집니다. 둘째, 난봉꾼이라 좋지 않은 사회적 평판을 얻을 수 있고, 이런 평판은 장기적 배우자를 얻는데 불리하게 작용합니다. 셋째, 자식에 대한 투자와 보호 부족으로 자식의 생존 가능성이 낮아집니다. 넷째, 만약 상대 여자가 결혼했거나 짝이 있다면 상대방 남자에게 폭행당할 위험도 있습니다.

본인의 아내가 복수하려고 다른 남자와 바람을 필 수도 있고, 이혼을 당할 수도 있습니다. 그럼에도 불구하고 남성의 단기적 짝짓기는 진화해 왔고, 오늘날에도 즉성 만남 어플, 외도 등 다양한 형태로 이루어집니다.

여성의 단기적 짝짓기 이유

앞선 실험에서 왜 남성들은 여성들보다 더 가볍게 하룻밤을 추락했을까? 똑같은 성관계를 하더라도 여자는 열 달 동안 임신의 투자해야 하는 리스크를 앉게 되지만 남자는 사실상 별 투자를 하지 않습니다. 남자 입장에서 단기적 짝짓기 전략을 추구하는 이유는 아주 적은 비용으로 나의 유전자를 가진 자식 계수를 증가시킬 수 있기 때문입니다.

하지만 남성이 아무리 책임없는 만남을 원한다 해도 이에 응하려면 일부 여성들이 없었다면 이런 단기적 짝짓기 전략은 절대 진화하지 못했겠죠. 하지만 여성은 관계 후 남성에 비해 훨씬 큰 리스크를 지는 만큼 왜 남성과 가벼운 만남을 하게 되는지 상식적으로 잘 납득이 되지 않습니다. 그렇다면 여성들이 단기적 짝짓기를 하는 진짜 이유는 무엇일까요? 이 부분은 다음 영상에서 다뤄보도록 하겠습니다. 까지 주셔서 감사합니다.