일본 자이니치의 삶과 그들이 겪는 고난 : '파친코' 작가 '이민진' 인터뷰 (미국 PBS 방송, 2018. 3. 10.)

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일본 자이니치의 삶과 그들이 겪는 고난

이민진 작가는 그의 유명한 소설 파친코를 통해 일본 내 자이니치, 즉 재일 한국인의 삶을 조명했습니다. 이 소설은 여러 세대에 걸쳐 일본에서 살아온 한국인들의 이야기를 담고 있으며, 그들의 정체성과 차별에 대한 고찰이 담겨 있습니다. 이민진 작가가 이 주제에 집중하게 된 배경은 무엇일까요? 그리고 자이니치들이 겪는 고난은 어떤 이유로 현재까지 지속되고 있을까요?

자이니치의 정의와 역사

자이니치라는 용어는 '재일 외국인'을 의미하지만, 주로 일본에 정착한 한국계 주민들을 지칭하는 용어로 사용됩니다. 이들 대부분은 일본의 식민 통치 시절에 강제 이주되거나 이주 후에도 일본에 남게 된 한국인들의 후손들입니다. 일본의 한국 지배가 끝난 후에도 이들은 돌아갈 수 없는 환경에 놓였으며, 수 세대에 걸쳐 일본에 거주하면서도 일본인으로 인정받지 못하고 있습니다. 이민진 작가는 이와 같은 자이니치의 상황을 자신의 소설 파친코를 통해 깊이 있게 다루고 있으며, 이는 자이니치의 존재가 여전히 일본 사회에서 논란이 되는 이유 중 하나입니다.

이민진 작가가 이 주제를 다루게 된 계기

이민진 작가는 1989년에 처음 자이니치에 대해 알게 되었다고 합니다. 그녀가 19세였을 때, 자이니치 소년이 일본에서의 끊임없는 괴롭힘을 견디지 못하고 자살한 이야기를 들은 것이 큰 충격을 주었고, 이를 계기로 자이니치의 삶에 대해 깊이 생각하게 되었습니다. 이 이야기는 그녀의 마음속에 깊이 자리 잡았으며, 결국 파친코라는 거대한 서사로 이어졌습니다. 작가는 이러한 이야기를 다루면서 자이니치가 받는 사회적 차별과 그로 인해 겪는 고통을 고발하는 동시에, 그들이 일본 사회에서 살아남기 위해 얼마나 강인해졌는지도 보여주고자 했습니다.

자이니치가 겪는 차별의 근원

일본 사회에서 자이니치는 여러 세대에 걸쳐 살아왔음에도 불구하고 여전히 '외국인'으로 취급됩니다. 이는 일본의 문화와 전통에서 '순혈주의'가 매우 중요하게 여겨지는 사회적 요인 때문입니다. 일본 사회에서 '순수한 일본인'이라는 개념이 강하게 자리 잡고 있기 때문에, 한국계 혹은 다른 외국계 혈통을 가진 사람들은 완전히 일본인으로 받아들여지기 힘듭니다. 이민진 작가는 인터뷰에서 이러한 차별이 특히 피와 혈통에 대한 이야기를 통해 강하게 나타난다고 언급했습니다. 일본 사회에서 자이니치들은 그들의 '피' 때문에 '범죄자', '불결함', '의심스러운 존재'로 간주되는 경우가 많다고 합니다. 이는 세대를 거쳐 내려온 역사적 차별이 현대까지도 여전히 지속되고 있음을 보여줍니다.

자이니치의 고난과 불평등

자이니치들이 일본에서 겪는 불평등은 교육, 취업, 사회적 기회 등 여러 면에서 드러납니다. 많은 자이니치들이 일본 사회에서 차별을 받으며, 심지어는 이들이 '일본에 살 자격이 없는 사람들'로 여겨지는 경우도 있습니다. 자이니치들이 이중 국적 문제나 귀화와 같은 법적 문제에서 자주 부딪히는 장벽도 큰 고통을 안겨줍니다. 귀화 과정에서 많은 자이니치들이 일본 사회에 완전히 동화되기를 요구받으며, 자신의 한국적 정체성을 포기해야 하는 상황에 처하기도 합니다. 이러한 문제들은 자이니치가 '일본인'으로 받아들여지지 않는 사회적 배경에서 기인하며, 그들의 삶을 더욱 어렵게 만듭니다.

이민진 작가의 소설 파친코와 자이니치의 이야기

이민진 작가의 소설 파친코는 자이니치들의 삶을 깊이 있게 다루며, 그들의 고난을 문학적으로 표현한 작품입니다. 이 소설은 한 가족의 세대를 이어가는 이야기를 중심으로 전개되며, 그들이 일본에서 겪는 차별과 생존을 위한 투쟁을 사실적으로 그려냅니다. 특히 자이니치의 이야기 속에서 사랑과 가족 간의 유대가 얼마나 중요한 역할을 하는지 보여주면서, 그들의 인생이 단순히 고통의 연속이 아닌, 생존과 희망에 대한 이야기임을 강조합니다. 이민진 작가는 파친코를 통해 자이니치들의 이야기를 세계에 알리고, 그들의 경험을 널리 공유하고자 했습니다.

자이니치 문제에 대한 현대적 시각

오늘날에도 자이니치 문제는 여전히 해결되지 않았습니다. 많은 자이니치들은 일본 사회에서 외국인으로 간주되며, 이로 인한 차별과 불이익을 경험하고 있습니다. 그러나 동시에 자이니치들은 자신들의 정체성을 유지하며, 일본 내에서 커뮤니티를 형성하고 그들의 권리를 주장하고 있습니다. 이민진 작가의 파친코는 이러한 자이니치의 이야기를 전 세계 독자들에게 알리는 중요한 작품으로, 자이니치들이 직면한 사회적, 정치적 문제에 대한 국제적인 관심을 불러일으키는 데 기여하고 있습니다.

일본 사회의 변화 가능성

이민진 작가는 인터뷰에서 일본 사회가 자이니치 문제를 해결하는 데 있어서 쉽게 변화하지 않을 것이라고 말했습니다. 일본 사회에서의 혈통에 대한 집착과 '순수한 일본인'이라는 개념은 자이니치들이 일본 사회에서 완전한 동등한 대우를 받는 데 걸림돌이 되고 있습니다. 그러나 이러한 문제에 대해 이야기하는 작품들이 나오고, 자이니치들의 이야기가 더 많이 알려질수록 일본 내에서 조금씩 변화가 일어날 가능성도 있습니다. 자이니치들의 고난은 단순한 역사적 문제가 아닌, 현재 진행형의 문제로 남아 있으며, 이들을 둘러싼 사회적 인식의 변화를 위한 노력이 필요합니다.

이민진 작가의 미션과 영향력

이민진 작가는 자이니치 커뮤니티에 대해 이야기하면서 자신이 이들의 대표는 아니라고 강조했습니다. 그녀는 자신이 단지 한 명의 이야기꾼으로서 이 주제를 다루고 있으며, 모든 자이니치의 이야기를 대변할 수 없다는 사실을 항상 염두에 두고 있다고 합니다. 그러나 그녀의 파친코는 자이니치의 삶을 국제 무대에 알리는 중요한 역할을 하고 있으며, 이로 인해 자이니치 문제에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 이민진 작가는 자이니치들의 고난을 단지 비극으로 그리지 않고, 그들이 얼마나 강인한 사람들인지 보여주고자 했습니다.

자이니치 문제의 미래 전망

자이니치 문제는 앞으로도 해결되기 어려운 문제로 남을 가능성이 큽니다. 일본 사회에서 혈통에 대한 집착과 이민자들에 대한 부정적인 인식이 여전히 강하게 남아 있기 때문입니다. 그러나 자이니치들은 그들만의 강인함을 가지고 일본 사회에서 살아남고 있으며, 이들의 이야기는 앞으로도 다양한 방식으로 전해질 것입니다. 이민진 작가와 같은 작가들이 이들의 이야기를 전 세계에 알리고, 더 많은 사람들이 자이니치 문제에 관심을 가질수록 이 문제에 대한 해결의 가능성도 높아질 것입니다.