전두환 시대 한국 경제, 그 이면에 숨겨진 '김재익 청와대 경제수석'의 역할

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전두환 정권 시기의 경제 성장은 많은 이들에게 논란을 불러일으킵니다. 정치적 독재와 군부 정권의 억압 속에서 국민들이 고통받았던 반면, 경제적으로는 꾸준한 성장세를 기록했던 시기이기도 했죠. 많은 사람들은 이 시기를 회상하며 경제가 좋았다고 말하기도 합니다. 하지만 그 중심에는 전두환이 아닌, 당시 청와대 경제수석으로 활동했던 김재익이라는 경제 전문가가 있었습니다. 김재익은 한국 경제를 재정비하고, 장기적인 발전의 기틀을 마련한 인물로 평가받고 있습니다. 그의 경제 정책은 단순한 경제 성장에 그치지 않고, 현대 한국 경제의 중요한 틀을 다졌습니다.

전두환 시대 경제 성장이 이루어진 배경

전두환 정권 시절 한국 경제는 저금리, 저유가, 저환율로 인해 이른바 '3저 호황'을 맞이하며 꾸준한 성장세를 기록했습니다. 1인당 GDP가 8년 사이에 28배 증가했으며, 물가 상승률은 한 자릿수로 떨어졌습니다. 이 시기에 주택임대차보호법, 최저임금법과 같은 경제적 기반을 다지는 정책들이 시행되었으며, 한국 무역수지는 흑자로 돌아섰습니다. 많은 사람들이 이 시기를 "경제 호황기"로 기억하는 이유도 여기에 있습니다.

그러나 이러한 경제적 성과는 단순히 군사정권의 덕분만은 아니었습니다. 그 배경에는 경제 수석이었던 김재익의 철저한 정책 기획과 실행이 있었습니다.

김재익, 그가 누구였는가?

김재익은 1938년 서울에서 태어나 경기고등학교와 서울대학교 정치학과를 졸업한 후, 한국은행에서 경제 관료로 일하기 시작했습니다. 그는 이후 하와이대학교와 스탠포드대학교에서 경제학 석사와 박사학위를 취득하며 해외에서도 인정받는 경제 전문가로 성장했습니다. 하지만 그는 국내로 돌아와 한국 경제 발전을 위해 힘썼으며, 특히 박정희 정권 시절부터 경제 정책을 기획하며 실력을 인정받았습니다. 그가 도입한 부가가치세는 한국 조세 체계의 현대화를 이끄는 중요한 법안 중 하나였습니다.

전두환과 김재익의 만남

전두환 정권이 들어서며, 김재익은 청와대 경제수석으로 발탁되었습니다. 전두환은 경제에 대한 전문성이 부족했기에, 김재익에게 경제 분야에 대한 전폭적인 신임을 주었습니다. 심지어 전두환은 "경제는 당신이 대통령이다"라고 할 만큼 김재익에게 전폭적인 권한을 부여했습니다.

김재익은 이러한 권한을 바탕으로 과감한 경제 안정화 정책을 추진했습니다. 1981년 21.6%에 이르던 물가 상승률을 1982년에는 7.1%로 대폭 낮추는 성과를 이뤄냈으며, 1983년부터는 물가 상승률을 3.5% 수준으로 유지하면서 안정적인 경제 환경을 구축했습니다.

김재익의 주요 경제 정책

김재익이 추진한 주요 경제 정책은 오늘날까지도 한국 경제의 밑바탕이 되고 있습니다. 그는 공정거래법을 제정하여 기업 간의 공정한 경쟁을 보장하였고, 정부가 기업과 시장에 대한 심판관 역할을 해야 한다고 강조했습니다. 이러한 법안들은 전두환 정부 아래에서 진행된 것이기에 아이러니하지만, 시장 경제의 자유화를 이끌어냈습니다. 김재익은 정부가 일일이 가격을 통제하는 방식보다는 독과점 기업을 규율하여 인플레이션을 억제하는 방법을 제시했습니다.

또한, 그는 전자 정보통신 산업의 성장 잠재력을 미리 예견하고 이를 육성하는 데 집중했습니다. 이때 그의 추진 아래 반도체, 전자 교환기, 컴퓨터 산업이 본격적으로 성장하게 되었고, 오늘날 한국 IT 산업의 기틀을 마련하는 데 큰 역할을 했습니다.

금융실명제 도입과 갈등

김재익이 추진하려 했던 금융실명제는 당시 지하 경제를 양성화하고 조세 부담을 완화하려는 목적이 있었습니다. 그러나 이 제도는 전두환 정권의 군부 세력들에게 큰 반발을 불러일으켰습니다. 특히, 허화평, 허삼수와 같은 군부 인사들은 김재익을 강하게 견제했고, 결국 금융실명제 도입은 무산되고 말았습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 김재익은 끝까지 경제 개혁을 밀어붙였고, 이로 인해 경제는 안정적으로 성장할 수 있었습니다.

김재익의 사망과 한국 경제에 미친 영향

1983년, 김재익은 전두환 대통령과 함께 미얀마를 방문하던 중 아웅산 묘소에서 발생한 북한의 폭탄 테러로 사망했습니다. 그의 갑작스러운 죽음은 한국 경제에 큰 충격을 주었으며, 그가 추진하던 여러 경제 정책들이 중단되거나 지연되었습니다. 그러나 김재익이 짧은 시간 동안 이뤄낸 경제적 성과와 기틀은 이후 한국 경제의 성장에 중요한 기반이 되었습니다.

김재익의 유산

김재익은 단순한 경제 관료가 아닌, 한국 경제의 근간을 다진 인물로 평가받습니다. 그의 정책은 단기적인 경제 성장을 넘어서, 한국 경제 구조를 근본적으로 변화시키는 데 큰 역할을 했습니다. 부가가치세 도입, 물가 안정화, 공정거래법 제정, 전자 산업 육성 등 김재익이 남긴 유산은 오늘날 한국 경제가 세계적인 경쟁력을 갖추는 데 중요한 역할을 했습니다.

결론

전두환 정권의 경제적 성과는 전두환 개인의 공로가 아닌, 김재익이라는 경제 전문가의 탁월한 정책 기획과 실행 덕분이었습니다. 김재익은 독재 정권 하에서도 자신의 경제적 비전을 실현하기 위해 노력했으며, 그의 노력 덕분에 한국은 경제적으로 큰 발전을 이룰 수 있었습니다. 김재익은 한국 경제의 기틀을 마련한 진정한 경제 대통령이었다고 해도 과언이 아닙니다.