천재 가수의 비극, 휘트니 휴스턴 이야기 - 천재 가수의 비극. 샤워할 때 절대 해서는 안 될 행동

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천재 가수의 비극, 휘트니 휴스턴 이야기

전 세계가 인정한 ‘신이 내린 목소리’의 주인공, 휘트니 휴스턴. 그녀는 데뷔 앨범부터 어마어마한 판매량을 기록하며 단숨에 ‘역사상 가장 많이 팔린 데뷔 앨범’ 타이틀을 거머쥐었고, 영화 보디가드 OST로는 4,500만 장이라는 믿기 어려운 기록을 세웠습니다. 그러나 누구보다 화려한 전성기를 누렸던 그녀의 삶 이면에는 결코 지워지지 않을 상처와, 결국 씻을 수 없는 비극이 자리하고 있었습니다.

1. 천부적인 재능, 그러나 거센 비판

휘트니 휴스턴은 어린 시절부터 역대급 재능을 갖췄다는 평가를 받아왔습니다. 19세 되던 해, 엄마와 함께 출연한 토크쇼 무대에서는 밴드의 느린 연주에도 불구하고 압도적인 라이브 실력을 선보여 많은 이들을 놀라게 했죠. 이후 데뷔 앨범 Whitney Houston은 처음에는 저조한 성적을 거뒀지만, 끊임없는 현장 공연을 통해 서서히 이름을 알리며 빌보드 차트 1위에 등극했습니다.
하지만 두 번째 앨범부터 팝·댄스 장르가 포함되었다는 이유로, “흑인 음악의 정체성을 저버렸다”는 거센 비난에 부딪혔고, 흑인 커뮤니티에서는 대놓고 야유를 보낼 정도였습니다. 이 시기를 휘트니는 평생 잊지 못할 상처로 간직했다고 전해집니다.

2. 라이벌의 등장과 영화 보디가드

이때 머라이어 캐리가 혜성처럼 등장하며 빌보드 차트를 휩쓸었고, 언론은 끊임없이 두 사람을 비교하며 ‘휘트니의 시대는 끝났다’는 기사를 쏟아냈습니다. 점점 예민해져 가던 그녀에게 새로운 기회가 찾아오는데, 바로 케빈 코스트너의 끈질긴 섭외 끝에 영화 보디가드에 출연한 것이었습니다.
보디가드 OST 중 리메이크곡인 “I Will Always Love You”는 무반주로 도입부를 부르는 파격적인 구성으로 전 세계에 충격과 감동을 안겼습니다. 이 앨범은 4,500만 장 이상 팔리며 ‘역사상 가장 많이 팔린 영화 OST’로 등극했고, 휘트니는 삼집의 아쉬움을 단숨에 만회하며 최고의 전성기를 이어갔습니다.

3. 불행의 시작, 남편 바비 브라운

전성기와 함께 휘트니는 남편 바비 브라운과 결혼했습니다. 그러나 둘의 결혼은 시작부터 삐걱거렸습니다. 신혼여행 이후 휘트니의 얼굴에서 발견된 큰 상처, 공항에서 발견된 대마 등 사건이 끊이지 않았죠. 불안정한 남편의 언행에 늘 굳은 표정으로 인터뷰를 이어가야 했던 휘트니는, 가정 폭력과 잦은 부부싸움에서 벗어나지 못했습니다.
설상가상으로 바쁜 스케줄과 약물 문제까지 겹치며 그녀의 목 상태마저 나빠졌고, 전성기 시절의 힘있고 청아한 고음이 점차 사라졌습니다. 결국 14년 만에 남편과 이혼했지만, 이미 커리어도, 정신적인 안정도 회복하기 어려운 상황이 되어 버렸죠.

4. 샤워실에서 끝맺은 삶

결국 2012년, 그래미 시상식을 불과 하루 앞두고 휘트니 휴스턴은 호텔 욕실에서 숨진 채 발견됩니다. 부검 결과 치사량이 아닌 약물 복용 후 갑작스럽게 뜨거운 물에 들어가 심장에 무리가 갔고, 기절하면서 물에 잠긴 채 익사하고 말았다는 사실이 전해졌죠.
더욱 안타까운 건, 그녀의 외동딸 바비 크리스티나 브라운마저 불과 몇 년 뒤 어머니와 같은 방식으로 욕조에서 사망했다는 점입니다. 누구보다 사랑받고, 누구보다 치열하게 살았던 이들의 마지막이 똑같이 욕조였다니, 참으로 비극적인 운명이라 할 수밖에 없겠습니다.

5. 영원히 기억될 목소리

“신이 내린 목소리”라는 별명이 무색하지 않았던 가수, 휘트니 휴스턴. 화려한 조명 뒤에는 상처투성이의 현실이 도사리고 있었고, 그녀가 사랑하는 딸마저 비극으로 잃어야 했습니다.
비록 세상을 떠났지만, 수많은 명곡과 전 세계에 남긴 감동적인 무대들은 아직도 수많은 뮤지션과 팬들의 가슴 속에 영원히 새겨져 있습니다. 그리고 우리에게 삶의 빛과 그늘, 그리고 음악의 위대함이 무엇인지 다시금 돌아보게 합니다.