https://www.youtube.com/watch?v=6czuh9q9Dos
정치의 상품화, 그 끝은 어디인가
최근 정치권에서 돌풍을 일으킬 것이라며 급부상했던 인물, 한덕수 전 국무총리. 그러나 그에 대한 소위 '대망론'은 시작도 하기 전에 막을 내렸다는 비판이 정치권과 미디어 사이에서 이어지고 있습니다. 특히 보수 언론과 여론조사 기관들이 만들어낸 '한덕수 띄우기'는 한때 돌풍처럼 보였지만, 현재는 국민의 냉소와 피로만을 남긴 채 소멸하고 있다는 분석입니다.
'기획 상품'이라는 비아냥까지 들리는 이유는 간단합니다. 정치적 콘텐츠가 부족한 상태에서 언론과 정당이 인물을 무리하게 포장해 소비자에게 억지로 '떠먹이기' 시도했지만, 그것이 국민의 선택을 받기에는 역부족이었다는 겁니다. 한덕수를 내세운 일련의 언론 플레이는 오히려 유권자들 사이에서 반감을 사며 '정치 마케팅'의 한계를 여실히 드러내고 있습니다.
반복되는 언론의 '떠먹이기' 전술
보수 언론의 프레임은 한때 문재인 전 대통령, 이낙연 전 총리를 대상으로도 시도됐던 전술입니다. 'KTX 보조좌석에 앉았다', '도시락을 혼자 먹었다', '식판을 직접 치웠다'는 식의 인위적인 이미지 메이킹이 반복되었고, 이번에도 한덕수 전 총리에 대해 "광주의 1,000원 백반집을 방문했다"는 기사가 하루에도 수차례 반복 게시되며 같은 사진, 같은 문구가 노출되었습니다.
하지만 국민은 더 이상 이런 일회성 이벤트나 가짜 진정성에 쉽게 설득되지 않습니다. "기획 상품"이라는 조롱은 여기서 비롯됩니다. 콘텐츠가 아닌 연출에만 의존한 정치적 브랜딩은 본질이 없기에 쉽게 무너집니다.
보수 내부의 혼란과 민심의 이반
정작 보수 진영 내부에서도 한덕수 출마에 대한 회의적인 시각이 다수입니다. 홍준표 시장은 "상식에 반하는 출마다"라고 직격탄을 날렸고, 나경원 의원조차 "출마 자체가 국민에게 받아들여지기 어렵다"는 반응을 보였습니다. 여론조사 결과도 이러한 흐름을 확인시켜 줍니다. 서울신문과 KSOI 조사에 따르면, 국민의 약 66%가 한덕수의 대선 출마를 '바람직하지 않다'고 응답했습니다.
가장 결정적인 문제는 중도층의 외면입니다. 전체 정치 지형에서 캐스팅보트를 쥔 중도층의 75%가 한덕수의 출마를 부정적으로 인식하고 있다는 점은, 단순히 보수 후보의 교체 문제가 아니라 보수 진영 전반의 전략 실패로 해석될 수 있습니다.
탄핵? 출마 명분만 줄 뿐
일각에서는 한덕수 총리에 대한 탄핵을 언급하기도 하지만, 이는 오히려 그의 정치적 서사를 강화시키는 결과로 이어질 수 있다는 지적도 나옵니다. 정치 탄압 서사 구조를 통해 대선 출마의 명분을 얻게 된다는 전략적 우려가 존재하는 것입니다.
게다가 외교무대에서 미국 트럼프 전 대통령 측과의 협상 성과를 통해 정치적 자산을 만들려는 시도 역시 명확한 실적이 뒷받침되지 않으면 도리어 비판의 빌미가 될 수 있습니다. IMF 졸속 협상, 광우병 사태 대응 실패, 론스타 매각 등 과거의 악재들이 다시 소환될 가능성도 큽니다.
이재명과의 격차는 여전히 크다
여러 여론조사 결과를 종합해 보면, 이재명 대표와의 양자 대결에서 한덕수가 의미 있는 격차를 좁히지 못하고 있음을 확인할 수 있습니다. 심지어 친보수 성향의 여론조사 기관에서도 이재명이 53%를 넘는 지지를 받는 반면, 한덕수는 12~30%에 불과한 것으로 나타났습니다. 특히 40대, 50대, 60대 유권자층에서 이재명에 대한 지지가 확고하다는 점은 중장년층 중심의 선거 지형에서 한덕수의 설 자리가 없음을 방증합니다.
결론: 끝난 대망론, 냉정한 민심이 말한다
한덕수 대망론은 애초에 시작부터 '정치적 포장 상품'으로 출발했고, 결국 콘텐츠 없는 이미지 메이킹이 유권자에게 통하지 않는다는 냉정한 현실을 마주하게 되었습니다. 대선 주자는 '떠먹이기'가 아닌 '검증'과 '실력'으로 평가받아야 하며, 특히 기성 언론이 밀어주는 방식은 오히려 민심의 반발을 사는 시대가 되었습니다.
이제는 유권자들이 미디어의 프레임을 넘어 스스로 판단하는 시대로 나아가고 있습니다. 다음 대선 국면에서는 진정성 있는 리더십, 실질적인 정책 비전, 그리고 국민과의 직접 소통이 무엇보다 중요해질 것입니다.
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