실수가 필요한 이유: 스탠포드 뇌과학 교수 앤드류 후버만의 관점 - 실수는 뇌 활성도를 미치도록 높입니다.

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많은 사람들은 실수를 두려워하거나 부정적으로 인식하지만, 스탠포드 대학교의 뇌과학 교수인 앤드류 후버만(Andrew Huberman)은 실수를 학습과 성장의 중요한 요소로 봅니다. 그의 연구와 설명에 따르면, 실수는 우리의 뇌가 신경가소성(neuroplasticity)을 가속화하는 주요한 계기가 됩니다. 즉, 실수를 통해 우리는 뇌의 변화를 촉진하고 새로운 능력을 더 빠르게 익힐 수 있다는 것이 그의 핵심 주장입니다.

실수를 할 때 우리 뇌는 단순히 잘못을 인식하는 것을 넘어, 그 순간의 경험을 통해 학습의 기회를 제공합니다. 이런 과정은 우리의 뇌가 더 나은 결과를 향해 계속해서 적응하고 발전하도록 이끌어줍니다. 실수를 마주하는 순간 느껴지는 불편함과 스트레스가 바로 뇌의 중요한 변화를 유도하는 시작점입니다. 이때 포기하지 않고 실수를 직시하고 분석할 때, 우리는 더 큰 성장을 이룰 수 있습니다.

실수와 신경가소성의 관계

실수가 뇌에 미치는 가장 큰 영향은 바로 신경가소성의 촉진입니다. 신경가소성은 뇌가 새로운 정보를 받아들이고 변화하는 능력을 의미합니다. 실수는 뇌에 "이제는 변해야 한다"는 신호를 보내며, 이 과정에서 새로운 신경 경로가 형성됩니다. 후버만 교수는 실수를 통해 우리가 더 빠르게 배우고, 우리의 신경계가 그에 맞게 조정된다고 설명합니다.

예를 들어, 다트를 던지는 과정에서 다트를 놓치면 우리의 뇌는 무의식적으로 팔의 각도나 힘 조절 등 여러 요인을 분석하고 수정합니다. 이런 과정에서 실수가 반복될수록 우리의 뇌는 더 많은 데이터를 축적하고, 결국 더 정확한 다트 던지기 기술을 습득하게 되는 것입니다.

실수를 통해 학습하는 방법

실수를 통해 학습을 극대화하려면 몇 가지 중요한 요소를 이해해야 합니다.

1. 에피네프린(Adrenaline)의 역할
   실수를 할 때 우리는 스트레스 호르몬인 에피네프린을 분비하게 됩니다. 이 호르몬은 불쾌한 감정을 유발하지만, 동시에 우리에게 중요한 신호를 줍니다. 즉, 지금 이 순간이 중요한 학습의 기회라는 것을 알려주는 것입니다. 대부분의 사람들은 이 순간에 포기하거나 실수를 외면하려는 경향이 있지만, 그 순간에 집중하는 것이 학습을 가속화하는 핵심입니다.
2. 아세틸콜린(Acetylcholine)의 작용
   실수 이후에 그 실수를 정확히 이해하고 무엇이 잘못되었는지 분석할 때, 우리는 아세틸콜린이라는 신경전달물질을 분비합니다. 아세틸콜린은 우리의 주의력을 높이고, 학습에 필수적인 신경 회로를 강화하는 데 중요한 역할을 합니다. 실수를 한 후 그에 대해 고민하고 집중할수록 우리의 뇌는 그 경험을 더 효과적으로 기억하고 학습하게 됩니다.
3. 위에서 아래로의 처리(Top-Down Processing)
   실수를 할 때, 우리 뇌의 고차원적인 영역들이 하위 신경 회로에 신호를 보내며 "지금의 경험이 매우 중요하다"는 메시지를 전달합니다. 이는 마치 우리가 다트를 던지고 실수할 때마다 우리의 뇌가 자동으로 그 실수를 분석하고 교정하려는 것과 같습니다. 이러한 '탑다운 처리'는 실수를 통해 더 빠르고 효율적으로 배우는 과정을 가능하게 합니다.

실수, 집중, 휴식의 사이클

후버만 교수는 학습과 성장을 위해 실수를 한 후 집중하고, 휴식하는 사이클이 중요하다고 강조합니다. 그는 "실수 → 집중 → 휴식"이라는 반복적인 패턴을 통해 우리의 뇌가 더욱 효과적으로 학습할 수 있다고 말합니다.

1. 실수
   실수는 우리가 무엇을 잘못했는지 인식하게 해줍니다. 이때 에피네프린이 분비되며, 뇌는 지금의 경험이 중요한 학습의 기회임을 깨닫습니다.
2. 집중
   실수 후에는 그 원인을 분석하고, 무엇이 잘못되었는지 명확하게 파악해야 합니다. 이 과정에서 아세틸콜린이 분비되며, 우리의 뇌는 더욱 집중적인 학습 상태에 들어가게 됩니다.
3. 휴식
   집중적인 학습 이후에는 반드시 휴식이 필요합니다. 뇌는 휴식 중에 그동안 학습한 내용을 정리하고, 새로운 신경 회로를 강화하게 됩니다.

아이들이 실수를 통해 배우는 방식

후버만 교수는 아이들이 실수를 통해 학습하는 과정을 특히 강조합니다. 아이들은 걷는 법을 배우는 동안 끊임없이 넘어지고 실수를 반복합니다. 하지만 그들은 이러한 실수를 통해 점차적으로 몸의 움직임을 조정하며 걷는 능력을 습득하게 됩니다. 이 과정에서 아이들은 의식적으로 무엇을 해야 할지 고민하지 않지만, 그들의 신경계는 자연스럽게 실수를 분석하고 교정합니다.

어린 시절에는 이러한 과정이 본능적으로 이루어지지만, 나이가 들수록 우리는 실수를 두려워하고 피하려는 경향이 있습니다. 하지만 후버만 교수는 실수가 성장의 필수적인 요소임을 강조하며, 성인들도 실수를 통해 더 빠르고 효과적으로 배울 수 있다고 설명합니다.

실수는 최고의 학습 도구

실수를 해야만 우리의 뇌는 변할 수 있습니다. 실수를 통해 우리는 신경 가소성을 촉진하고, 새로운 능력을 더욱 효과적으로 익힐 수 있습니다. 실수는 단순히 "잘못"이 아닌, 학습의 필수적인 과정이며, 이를 직면하고 분석하는 능력이 우리를 더욱 성장하게 만듭니다.