헌법재판소 한덕수 총리 탄핵 기각…그 결정문 속 드러난 재판관들의 성향

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탄핵 기각 결정, 쟁점은 무엇이었나

헌법재판소가 최근 한덕수 국무총리에 대한 탄핵 소추안을 기각했다는 소식이 정치권과 법조계에서 큰 반향을 일으키고 있습니다. 여덟 명의 재판관 중 다섯 명은 기각, 한 명은 인용, 두 명은 각하 의견을 내며, 재판관들 간의 분명한 의견 분열이 드러났습니다. 이 결정이 단순한 기각 이상의 함의를 갖는 이유는 바로 그 속에 담긴 재판관들의 헌법 해석 기준과 정치적 고려 가능성 때문입니다.

이번 결정에서 가장 핵심적인 쟁점은 ‘비상 개엄 선포’에 대한 내란 공모 또는 방조 혐의였습니다. 헌재는 이 부분에 대해 "한 총리가 직접적으로 가담하거나 방조한 사실은 없다"고 판단하며 간결하게 정리했습니다. 하지만 이 결정은 단순한 무혐의 판단이 아니라, 비상 개엄 선포의 위헌성 또는 위법성은 전제로 한 판단이라는 점에서 중요한 의미를 가집니다.

재판관들의 시각이 갈린 이유는?

다섯 명의 재판관은 위헌·위법성을 인정하면서도 파면까지는 어렵다는 결론을 내렸습니다. 이는 단순히 한 총리의 행위가 불충분했다는 법리적 판단이라기보다는, 국정 운영의 안정성이라는 정치적 요소를 고려한 것으로 보입니다.

한편, 두 명의 재판관은 절차적 정당성 문제를 제기하며 각하 의견을 냈습니다. 탄핵 소추 정족수에 대한 해석에서 대통령 권한대행은 대통령이 아니므로 단순 과반(151명)이면 충분하다는 해석이 지배적인 가운데, 여전히 보수적인 해석을 고수한 것입니다.

이처럼 의견이 갈린 배경에는 헌법 해석의 방법론, 정치 현실 고려 여부, 재판관 개개인의 법철학 차이가 깔려 있습니다.

'위헌이지만 파면은 무리'…설득력 있는가?

재판관 다수는 한 총리가 재판관 임명을 지연시킨 점을 위헌으로 보면서도, 실제로는 그 이후 권한대행 체제로 헌재가 정상 기능을 했다는 점, 파면 시 국정혼란 우려 등을 종합적으로 고려해 파면은 과도하다고 판단했습니다.

하지만 이는 법리적 일관성에 있어 한계가 있다는 지적도 나옵니다. 탄핵 심판은 '행위 당시의 책임'을 묻는 것이지, 그 이후 상황에 면죄부를 주는 구조는 아니기 때문입니다. 헌법재판소 스스로도 위헌성을 인정하면서도 처벌을 유보한 모순적 판단이라는 평가가 나오는 이유입니다.

선고 시기, 왜 지연되는가…정치적 고려 가능성?

재판관들의 성향이 선고 결정문의 구성뿐 아니라 선고 시점의 조율 문제에서도 드러나고 있다는 분석도 제기됩니다. 이미 변론이 종결된 지 한 달 가까이 되었음에도 대통령 탄핵 심판 선고가 지연되고 있는 현실은, 내부의 이견 조율 또는 정치적 타이밍 조절 가능성을 보여주는 것이라는 해석입니다.

변호사들은 "지금 상황은 법리 판단이 아니라 정치적 고려의 영역으로까지 헌재가 끌려 들어간 듯한 인상"이라며, 헌법재판소에 대한 국민 신뢰가 흔들릴 수 있다고 경고하고 있습니다.

이번 선고가 윤 대통령 탄핵 심판에 미치는 영향은?

이번 결정문은 직접적으로 윤 대통령 탄핵 심판과는 연결되지 않지만, 비상 개엄 선포 행위의 위헌성에 대한 간접적인 평가가 담겨 있어 주목됩니다. 한덕수 총리에 대해 내란 방조 혐의는 인정되지 않았지만, 그 전제로 '대통령의 비상 개엄 선포가 위헌'이라는 판단 흐름이 깔려 있기 때문입니다.

즉, 윤 대통령 탄핵 사유 중 개엄 관련 항목은 위헌성 평가의 기반을 이미 마련한 셈이며, 향후 본안 판단에서 주목해야 할 포인트입니다.

결론: 헌재 결정, 법리인가 정치인가?

이번 헌법재판소의 결정은 단순한 기각 이상의 의미를 가집니다. 헌법의 정신을 지켜야 할 최후의 보루로서 헌재가 과연 법리 중심의 판단을 유지했는가, 아니면 정치적 안정성을 고려한 정치적 판단을 했는가라는 근본적 질문을 던지게 합니다.

향후 대통령 탄핵 심판의 선고 과정에서도 이 같은 문제는 반복될 가능성이 높습니다. 재판관들의 법철학과 성향이 좀 더 명확히 드러날 것으로 예상되며, 국민은 법의 이름으로 정치가 작동하지 않기를 기대하고 있습니다.

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